La canzone fu registrata la prima volta nel 1960 da Percy Mayfield (che ne è l'autore) in una versione a cappella, ma fu Ray Charles a renderla popolare.
Noi italiani non avremo difficoltà a riconoscere, nel ritmo incalzante e nel fantasioso sillabismo di Ray, una delle maggiori fonti di ispirazione del nostro Celentano....
Su Ray Charles venne realizzato nel 2004 un film (uscito poche settimane dopo la sua morte) dal titolo Ray, magistralmente interpretato da Jamie Foxx. Qui sotto ve ne propongo il trailer in lingua originale, insieme all'esibizione di Ray Charles nel film The Blues Brothers.
Il testo di "Hit the Road Jack" è un dialogo fra una donna e il suo convivente, Jack appunto, il quale viene invitato a "togliersi dai piedi" e non tornare più indietro dato che è rimasto senza soldi e senza prospettive, nonostante le sue proteste e le sue promesse sul fatto che un giorno o l'altro egli sarebbe riuscito a "rimettersi in piedi".
Hit the Road, Jack
(Hit the road, Jack and don't you come back no more)
What'd you say?
(Hit the road, Jack and don't you come back no more, no more, no more, no more)
(Hit the road, Jack and don't you come back no more)
Woo!
Woman, oh woman, don't treat me so mean
You're the meanest old woman that I've ever seen
I guess if you say so
I'd have to pack my things and go
(That's right)
(Hit the road, Jack and don't you come back no more, no more, no more, no more)
(Hit the road, Jack and don't you come back, no more)
What'd you say?
(Hit the road, Jack and don't you come back no more, no more, no more, no more)
(Hit the road, Jack and don't you come back no more)
Now baby, listen, baby, don't ya treat me this way
Cause I'll be back on my feet some day
(Don't care if you do 'cause it's understood)
(You ain't got no money you just ain't no good)
Well, I guess if you say so
I'd have to pack my things and go
(That's right)
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"Music was my first love..."